Nee, hoor! In mijn vrije tijd heb ik heel normale hobby’s. Ik sport graag, ga naar festivals en hou van gezellige nachten met vrienden. Ook op werk blijf ik actief bezig. Ik werk samen met een vriendin van mijn studie, en na werktijd gaan we vaak naar de sportschool op het terrein van ons bedrijf. Luxe toch? We hebben zelfs een personal trainer!
Zeker! Ik wist lang niet wat ik wilde worden; zelfs vlak voor mijn examens had ik geen idee welke richting ik op moest. Op mijn 16e moest ik al een vervolgopleiding kiezen, wat ik heel jong vond. Uiteindelijk koos ik voor chemisch-fysisch analist, terwijl ik niet eens goed was in scheikunde. Maar ik vond de proefjes op het lab wél superleuk! De keuze maakte ik eigenlijk door met een vriendin mee te gaan naar een open dag. Samen besloten we voor deze studie te gaan, en het feit dat er in Zeeland veel chemische fabrieken zijn, gaf me extra zekerheid over de toekomst. Achteraf ben ik blij dat ik deze keuze heb gemaakt.
Ik begon op het mbo in Vlissingen. Daar leerde ik alles over werken in een lab: van proefjes doen en testresultaten analyseren tot methoden ontwikkelen. Je moet voor deze studie wel goed zijn in de exacte vakken, zoals wiskunde en scheikunde. Mijn klas was uniek, want we waren ongeveer half jongens en half meiden, terwijl de rest van de school bijna alleen maar jongens had.
Na mijn mbo begon ik aan een hbo-opleiding biologie, omdat ik verder wilde specialiseren. Dit bleek achteraf misschien niet helemaal de juiste keuze; de studie was moeilijker dan verwacht, en ik miste een theoretische basis die ik op de havo had kunnen leren. Na een jaar besloot ik terug de chemische kant op te gaan, omdat dat me toch beter lag.
Ik werk bij Dow in het Chemical Lab, waar ik allerlei stoffen analyseer. Dow maakt zelf geen eindproducten, maar ons lab fungeert als controlepunt voor ruwe materialen die later worden verwerkt in producten zoals matrassen, sportschoenen en autobekleding. Mijn taak is om te controleren of deze stoffen aan alle eisen voldoen, zodat de fabriek verder kan met de productie. Best belangrijk, want je wilt natuurlijk dat jouw producten van goede kwaliteit zijn!
Daarnaast werk ik ook in ploegendiensten, dus ik draai ook nachtdiensten. Dat klinkt misschien zwaar, maar ik vind het juist fijn, omdat het afwisselend is en ik mijn eigen ritme kan bepalen.
Op dit moment werk ik aan een speciaal project bij Dow: het opzetten van een laboratorium voor de farmaceutische tak, zoals medicijnen. Dit betekent dat ik nieuwe apparatuur mag installeren en testen om ervoor te zorgen dat alles nauwkeurig werkt voor de analyses die straks in dit lab uitgevoerd worden.
Mijn werk bestaat nu vooral uit methodevalidatie. Dit houdt in dat ik machines en instrumenten grondig test om te controleren of ze betrouwbaar zijn. Hiervoor voer ik herhaaldelijk tests uit op dezelfde monsters om te zien of de resultaten steeds hetzelfde zijn. Pas wanneer alles aan de strenge normen voldoet, is de apparatuur goedgekeurd en klaar voor gebruik.
Nee, zeker niet! Na mijn werk ga ik vaak sporten met collega’s. Het voelt supergoed om na een lange werkdag nog even actief bezig te zijn. Daarna geniet ik van een avondje uit, een etentje, of gewoon relaxen met een serie of boek.
Het leukste aan mijn werk vind ik de variatie. Ik zit niet de hele dag achter een bureau, maar ben bezig met mijn handen en met tests in het lab. Iedere dag ziet er weer anders uit, afhankelijk van welke samples ik moet testen, welke stoffen er binnenkomen of welke apparatuur ik moet installeren. Ook werk ik nauw samen met mijn team. Samen zorgen we ervoor dat alles veilig verloopt en dat de grondstoffen aan alle kwaliteitseisen voldoen.
Geduld en nauwkeurigheid zijn heel belangrijk in mijn werk, en gelukkig kan ik dat goed opbrengen. Dingen moeten precies en veilig worden uitgevoerd; dit is geen werk waarbij je iets "even snel" kunt doen. Ook ben ik stressbestendig, want er kan altijd iets onverwachts gebeuren. Die eigenschappen passen goed bij mijn rol als analist, maar privé ben ik wel wat minder geduldig, bijvoorbeeld als ik in de rij sta, haha!
Ben je, net als ik vroeger, een beetje onzeker over je studiekeuze? Mijn grootste tip is: probeer het gewoon! Ga kijken bij opleidingen, praat met studenten en ontdek of het iets voor jou is. Als je nieuwsgierig bent naar chemie, is het lab echt een leuke plek om te ontdekken. Blijf dicht bij jezelf, en kies iets wat jou echt interesseert.
