Mijn moeder vertelde me onlangs dat ik als kind modeontwerper wilde worden. Ik was altijd bezig met schetsboekjes vol kledingontwerpen. Maar ik herinner me die droom nauwelijks, dus zo groot was die ambitie waarschijnlijk niet! Uiteindelijk ben ik een hele andere richting ingeslagen.
Mijn vader nam me vaak mee naar open dagen van fabrieken en de sluizen in Zeeland. Ik vond dat geweldig! Die ervaringen hebben me waarschijnlijk geholpen om mijn interesse in techniek te ontdekken.
Op de middelbare school moest ik al op mijn zestiende een vervolgopleiding kiezen. Biologie was mijn favoriete vak, en na een aantal informatieavonden koos ik voor de opleiding tot chemisch-fysisch analist in Vlissingen. Vooral de biologische kant, zoals bloedprikken en het doen van onderzoeken, leek me leuk. Maar door de grote chemische sector in Zeeland lag de focus vooral op chemie.
Ik had de mogelijkheid om naar Breda te verhuizen om de biologische richting van de studie te volgen, maar op kamers gaan vond ik als zestienjarige best spannend. Gelukkig vond ik chemie ook interessant, vooral het labwerk en de praktijk. Na mijn mbo wilde ik graag verder studeren, maar ik merkte al snel dat het hbo in België niet echt iets voor mij was. Uiteindelijk ben ik in Zeeland gebleven en begonnen bij mijn huidige werkgever: Dow.
Na mijn mbo ben ik eerst nog een half jaar in Gent gaan studeren, maar daar kreeg ik spijt van. In België is het onderwijs heel anders: je kan niet zomaar je leraar aanspreken, de studiezalen waren overvol, en het niveau was behoorlijk pittig. Bovendien zaten er veel gaten in mijn rooster en moest ik veel zelf uitzoeken. Na een half jaar besloot ik te stoppen en te gaan werken. Dat bleek de beste keuze.
Dow is een bedrijf dat basismaterialen produceert voor spullen die we dagelijks gebruiken. Wij maken geen eindproducten zoals schoenen of auto’s, maar wel grondstoffen die andere bedrijven gebruiken om dit soort producten te maken. De afdeling waar ik voor werk maakt Polyurethaan; hier worden autostoelen, dashboards van auto’s, matrassen, verf, isolatie en vloeren van gemaakt.
In de fabrieken draaien allerlei machines om deze materialen te produceren. Het is mijn taak, samen met anderen, om te zorgen dat alles veilig en efficiënt verloopt. Er werken ook onderzoekers die nieuwe en betere materialen ontwikkelen.
De eerste vier jaar werkte ik in de kwaliteitscontrole, waar ik stoffen en producten testte voordat ze naar de klant gingen. Alles wat wij produceren, wordt eerst door het lab gecontroleerd om te kijken of het veilig en goed is. Inmiddels heb ik een nieuwe, meer technische en ondersteunende functie. Ik ben verantwoordelijk voor het onderhoud en de werking van de apparatuur in het lab. Dat betekent dat ik apparatuur test, repareer en nieuwe apparatuur valideer voordat deze in gebruik wordt genomen. Soms moet ik dingen in elkaar schroeven en repareren, en als dat niet lukt, schakel ik externe technici in die ik begeleid.
Na vier jaar in kwaliteitscontrole was het fijn om over te stappen naar een nieuwe rol. De afwisseling houdt mijn werk uitdagend en interessant.
Mijn dagen zijn heel divers. Ik test en valideer nieuwe apparatuur, controleer of machines goed functioneren en los storingen op. Als ik een apparaat niet zelf kan repareren, zorg ik dat iemand anders dit komt doen. Daarbij begeleid ik externe technici, want er gelden veel veiligheidsvoorschriften op de fabriek. Afgelopen jaar heb ik ook mijn heftruckrijbewijs gehaald. Soms rijd ik zelfs op de heftruck om grote vaten met stoffen naar de juiste plek te brengen! Geen dag is hetzelfde.
Buiten mijn werk is reizen mijn grootste hobby. Recent ben ik naar Londen geweest en eerder dit jaar was ik in Spanje. Daarnaast sport ik veel, vaak samen met collega’s in de fitnessruimte op het werk, wat erg gezellig is. In de zomer stap ik graag op mijn supplank voor wat ontspanning op het water. En mijn guilty pleasure is: cocktails! Ik ben ik dol op het maken van cocktails. Thuis heb ik allerlei ingrediënten staan om nieuwe smaken uit te proberen. Mijn favoriet is de ‘Gin Basil Smash’!
Mijn advies is: ga op ontdekkingstocht! Bezoek open dagen van scholen en bedrijven om een goed beeld te krijgen van verschillende beroepen. Het is heel verhelderend om te zien wat je later in de praktijk kunt doen, vooral als je twijfelt over je studiekeuze.
