Natuurkunde en ondernemen

Waarom koos je voor natuurkunde aan een algemene universiteit en niet een technische universiteit?

Ik dacht toen dat ik niet zo handig was en daarom niet op een technische universiteit paste. Achteraf bleek dat niet helemaal waar te zijn. Technische natuurkunde gaat namelijk niet alleen over schroeven aandraaien, maar ook over het oplossen van dagelijkse problemen met slimme ideeën. Gelukkig ontdekte ik mijn passie voor experimentele natuurkunde, waar ik het leuk vond om zelf oplossingen te bedenken en uit te proberen!

Ben je direct na je studie begonnen met ondernemen?

Nee, eerst werkte ik bij een adviesbureau dat zich bezighield met maatschappelijke vraagstukken. Maar ik miste de natuurkunde en de manier van denken die daarbij hoort: heel rationeel! Daarom ging ik werken bij een organisatie die natuurkundig onderzoek ondersteunt en financiert: FOM (nu onderdeel van NWO). Daar hielp ik wetenschappers bij het vinden van financiering voor onderzoek of het starten van hun projecten en bedrijven. Dit leidde uiteindelijk tot mijn eigen ondernemerschap. Nu heb ik al in veel verschillende richtingen ondernomen, van kwantumtechnologie tot lingerie!

In 2016 richtte je SuperBra op. Hoe kwam je van natuurkunde naar een lingeriewinkel?

Dat lijkt misschien een rare stap, maar mijn liefde voor lingerie begon al vroeg. In mijn ‘twenties’ volgde ik een cursus om zelf bh’s te maken, gewoon als hobby. Toen ik jaren later zocht naar nieuwe uitdagingen om in te ondernemen, bedacht ik me dat het eigenlijk gek was dat ikzelf in geen enkele lingeriewinkel terecht kon voor goed advies en passende bh’s. Dat inspireerde me om SuperBra te starten. Bij ons adviseren we over bh's op een unieke manier die veel beter past bij je lichaam. We hebben cup A tot en met Q op voorraad en hebben de grootste maatrange voor bh’s in Nederland.

Hoe helpt jouw achtergrond in natuurkunde je in je werk?

Als natuurkundige kijk je altijd kritisch naar dingen. Bijvoorbeeld: "Maakt onze manier van bh-maten meten echt een verschil?" Daarom deed ik experimenten bij mezelf met onze bh’s en die uit gewone winkels. Die kritische houding en het uitproberen van dingen heb ik geleerd tijdens mijn studie. Maar ik gebruik geen natuurkundige formules om een bh te ontwerpen. Het gaat dus echt om de natuurkundige manier van denken!

Mijn studie komt ook op een andere manier van pas. Het geeft me namelijk heel veel mogelijkheden op de arbeidsmarkt en zorgt ervoor dat ik financieel een goede basis heb. Op die manier helpt mijn studie mij bij het ondernemen. Ik kan nu echt van alles doen!

Wat vind je het leukst aan ondernemerschap?

Als ondernemer heb je veel vrijheid en zelfstandigheid. Ik kan bijvoorbeeld zelf beslissen hoe mijn website eruitziet, wie er in mijn team zit, en wat de prioriteiten zijn. Het is gaaf om iets vanaf het begin op te bouwen, van een idee tot een echt bedrijf. Ik kan experimenteren met wat werkt en beslissen wat ik doe! Bovendien heb ik ook de vrijheid om aan andere projecten werken, zoals het beoordelen van onderzoeksvoorstellen. Ik beoordeel de commerciële potentie van voorstellen: hoe waarschijnlijk is het dat er geld mee te verdienen valt? Dit combineert mijn ervaring in wetenschap, ondernemerschap, en advies geven.

Sta je zelf veel in de winkels? Hoe ziet je werkweek eruit?

Ik heb een drukke maar flexibele werkweek. SuperBra koopt lingerie en swimwear in bij verschillende leveranciers, daar gaat best veel van mijn tijd inzitten.  Ik bekijk regelmatig in detail hoe onze voorraad ervoor staat: we willen voor alle 130 bh-maten die we op voorraad hebben genoeg keuze hebben. Ik bezoek onze drie winkels ongeveer een keer per week. Verder werk ik veel aan marketing en strategie, zoals het stellen van doelen en bepalen wat daarvoor nodig is. Dit doe ik vaak thuis. Daarnaast werk ik ongeveer een halve dag per week als freelancer in beoordelingspanels voor onderzoeksvoorstellen. Volgende maand ga ik daarvoor naar Duitsland! Een hele afwisselende week.